ক্রীড়া ডেস্ক
আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে চিরবিদায়ের স্মরণীয় রাতে ২০২৬ বিশ্বকাপ ফাইনাল নিয়ে দীর্ঘদিনের নানা গুঞ্জন ও ‘ষড়যন্ত্র তত্ত্ব’ সরাসরি উড়িয়ে দিলেন লিওনেল মেসি। আকাশি-সাদা জার্সিতে নিজের শেষ ম্যাচে বেনিনের বিপক্ষে এক গোল ও দুটি অ্যাসিস্টে ৩-০ ব্যবধানের জয় এনে দেওয়ার পর আবেগঘন বক্তব্যে সেই ফাইনাল নিয়ে মুখ খোলেন তিনি। স্পষ্ট ভাষায় মেসি জানিয়ে দেন, স্পেনের বিপক্ষে ১-০ গোলে হারের দিন মাঠে কোনো অস্বাভাবিক ঘটনা বা অজানা রহস্য ছিল না।
যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে ১-০ ব্যবধানে হেরে শিরোপা হাতছাড়া হওয়ার পর আর্জেন্টিনা সমর্থকদের মনে নানা প্রশ্ন জেগেছিল। মাঠে ফুটবলারদের পরিচিত আগ্রাসন না থাকা ও স্বাভাবিক ছন্দের ঘাটতি দেখে সামাজিক মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়েছিল নানাবিধ ব্যাখ্যা ও ষড়যন্ত্রের তত্ত্ব। প্রায় তিন মাস পর আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানার মুহূর্তে প্রথমবার সেই প্রসঙ্গে সরাসরি কথা বললেন এই মহাতারকা।
সমর্থকদের উদ্দেশে দেওয়া বিদায়ী ভাষণে মেসি বলেন, ‘শেষ বিশ্বকাপটা ছিল অসাধারণ রোমাঞ্চকর। আমরা আবারও বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন দেখেছিলাম এবং তার খুব কাছেও পৌঁছে গিয়েছিলাম। কিন্তু অনেকে যেমনটা বলছেন, ফাইনালে তেমন কোনো অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটেনি।’ হারের পেছনের বাস্তব কারণ তুলে ধরে তিনি জানান, ‘আমরা নিজেদের সেরাটা দেওয়ার সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছি। সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচটি দলের জন্য শারীরিকভাবে অত্যন্ত ক্লান্তিকর ছিল এবং সেখানে বিপুল শক্তি খরচ হয়েছিল। তবুও ফাইনালে শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াই চলেছে।’
বিশ্বকাপ হাতছাড়া হওয়ার দুঃসহ যন্ত্রণা মেনে নিয়েও হারকে ঘিরে তৈরি হওয়া কোনো মনগড়া গল্পে কান না দেওয়ার আহ্বান জানান এলএম টেন। মাঠের পারফরম্যান্সেই হার-জিত নির্ধারিত হয়েছে এবং স্পেনের কাছে সেই হার ফুটবলের স্বাভাবিক নিয়মেরই অংশ—এমন যুক্তি তুলে ধরে সব জল্পনার অবসান ঘটান তিনি। আন্তর্জাতিক ফুটবলের পাট চুকানোর দিনে কোনো ধরনের সংশয় বা বিতর্ক না রেখে একদম স্বচ্ছ ব্যাখ্যা দিয়েই আর্জেন্টিনার জার্সিকে চিরবিদায় জানালেন এই জীবন্ত কিংবদন্তি।